Caractéristiques physiques :

• Taille maximale : 300 cm.
• Taille commune : 58-200 cm.
• Taille minimale autorisée (CEE du 7.10.1986) : 58 cm (Atlantique du Portugal au Nord-Écosse (60°N) jusqu’à 18°W, Manche et mer du Nord jusqu’à 64°N 4°W.
• Poids maximal : 110 kg.

Le congre a le corps très allongé. Il ne possède pas de nageoires pelviennes. Ses pectorales sont plus développées et allongées que chez l’anguille. L’anale et la dorsale, dont l’origine est située juste en arrière de l’extrémité des pectorales, sont longues et réunies postérieurement, la caudale n’étant pas distincte. La mâchoire supérieure est saillante.

Répartition géographique :

Atlantique nord-est, du sud de l’Islande (rare) et de la Norvège (rare) jusqu’au Sénégal, mer du Nord (rare), Méditerranée et mer Noire.

Habitat :

Le congre se rencontre de préférence sur les fonds rocheux et sableux, paramètre qui influence la pigmentation de sa peau. Juvénile, il vit dans les eaux cotières puis migre vers des eaux plus profondes à l’âge adulte.

Alimentation:

Le congre est un prédateur nocturne se nourrissant de poissons, de crustacés et de céphalopodes. Il se déplace lentement et attaque par surprise. Un seul battement de queue lui suffit pour attraper sa proie. Il peut aussi se nourrir de cadavres. Il avale ses proies d’un seul coup ou les déchiquette grâce à de violents mouvements de la face avant et des mâchoires.

Reproduction :

On sait peu de chose sur sa reproduction, on suppose que les congres matures entreprennent une migration pour rejoindre leurs aires de frai situées entre les Açores et Gibraltar. Là, à 3000 ou 4000 m de profondeur, les adultes se rassemblent et pondent leurs œufs. Comme les autres espèces de congridés, ils ne se reproduisent qu’une fois au cours de leur vie et meurent après la reproduction. Quand l’individu atteint la maturité sexuelle vers 5 à 15 ans, ses intestins dégénèrent et il cesse de s’alimenter. La femelle peut pondre entre 3 et 8 millions d’œufs.

Intérêt :

Sa chair ferme, un peu grasse, est appréciée dans certaines régions. Le grand nombre d’arêtes de la queue rend cette partie du corps presque inconsommable et il est consommé frit ou cuit. C’est un poisson ayant un interêt en concour de chasse sous marine. Son tir doit être parfait, et le chasseur ne doit en aucun cas lui laisser la possibilité de s’enfouir dans son trou sans quoi il serait presque impossible de l’en déloger. C’est un poissson puissant et combatif.

Album photo :